서도밴드는 2019년 KBS 국악 신예대상에서 대상을 받았고, JTBC 풍류대장에서 심사위원 만장일치를 이끌어낸 팀입니다. 저는 유튜브 알고리즘으로 이들을 처음 접했는데, 첫 느낌이 참 묘했습니다. 분명 국악 기반 음악인데 전혀 낯설지 않았고, 동시에 완전히 새로운 음악처럼 들렸습니다.
기타, 베이스, 드럼이라는 전형적인 밴드 구성 위에 판소리를 전공한 보컬 서도의 목소리가 얹혀지면서, 이들은 스스로를 조선팝이라 부릅니다. 전통을 보존하는 게 아니라 현재로 끌어오는 작업, 그 결과물이 바로 서도밴드의 음악입니다.
조선팝이라는 이름에 담긴 전통의 재해석
서도밴드의 보컬 서도는 어릴 때부터 판소리를 전공했습니다. 판소리의 황금기가 조선 후기였다는 점에서 조선이라는 단어를 선택했고, 자신의 음악이 대중에게 친근하게 다가가길 바라는 마음에서 팝이라는 단어를 붙였습니다. 조선팝이라는 명명은 단순한 마케팅 용어가 아니라, 전통을 어떻게 바라보고 있는지를 보여주는 태도입니다.
저는 대학교 때 동아리 공연에서 국악 퓨전 팀을 본 적이 있습니다. 그때는 그냥 신기하다는 생각만 들었습니다. 전통 악기와 현대 악기가 섞여 있으니 참신하다는 정도의 인상이었죠. 하지만 서도밴드를 듣고 나서는 생각이 달라졌습니다. 전통은 박제되어 보존되는 게 아니라, 계속 변화하면서 살아남아야 한다는 걸 깨달았습니다.
서도는 어머니가 어릴 때부터 다양한 나라의 음악을 들려줬다고 합니다. 그 음악들이 몸 안에 데이터베이스로 쌓여 있다가, 국악을 배우고 실용음악을 전공하면서 자연스럽게 퓨전 스타일로 넘어갔다고 하죠. 의도적으로 퓨전을 만들겠다고 기획한 게 아니라, 친구들과 놀면서 자연스럽게 흘러나온 음악이 바로 조선팝이었습니다.
이 지점이 중요합니다. 서도밴드의 음악은 전통을 현대적으로 포장한 게 아니라, 전통이 현재 속에서 자연스럽게 발현된 결과입니다. 저는 중국 베이징 여행 중 전통 음악 공연을 본 적이 있는데, 그 음악은 전통 그 자체였습니다. 박물관에 전시된 유물처럼 과거의 형태를 고스란히 재현하고 있었죠. 반면 서도밴드는 전통을 현재로 끌어오고 있었습니다. 과거의 음악을 지금 이 시대에 어떻게 들려줄 것인가를 고민한 흔적이 역력했습니다.
2018년 어쿠스틱 밴드로 시작한 서도밴드는 여러 대회를 준비하면서 사운드에 더 힘을 주기 위해 풀 밴드로 전환했습니다. 현재는 6명으로 구성되어 있으며, 2019년 제11회 대한민국 대학 국악제 대상, KBS 국악 신예대상 대상을 받으며 국악계에서 파란을 일으켰습니다. 당시 대중적으로는 크게 알려지지 않았지만 국악계에서는 이미 연예인 수준의 인지도를 가지고 있었습니다.
NPR 타이니데스크와 풍류대장이 보여준 가능성
서도밴드가 대중에게 본격적으로 알려진 계기는 JTBC 풍류대장이었습니다. 1차 경연부터 심사위원 만장일치로 통과했고, 경연 내내 호평을 받았습니다. 특히 민승사자라고 불릴 만큼 까다롭기로 유명한 심사위원 박칼린조차 서도밴드에게만큼은 극찬을 아끼지 않았습니다.
풍류대장 이전에도 서도밴드는 Mnet 너의 목소리가 보여, KBS 불후의 명곡 같은 프로그램에 출연하며 조금씩 이름을 알렸습니다. 하지만 풍류대장은 그들에게 하나의 전환점이었습니다. 심사위원들의 반응이 그만큼 뜨거웠고, 시청자들 역시 서도밴드의 음악에 매료되었습니다.
저는 처음 서도밴드를 들었을 때 국악을 조금이라도 알아야 그들의 음악을 이해할 수 있지 않을까 생각했습니다. 하지만 그건 기우였습니다. 서도밴드의 음악은 국악을 몰라도 충분히 즐길 수 있었습니다. 오히려 음악 자체가 주는 감정과 분위기에 먼저 빠져들고, 나중에 그 안에 전통이 녹아 있다는 걸 발견하게 됩니다.
서도는 에이미 와인하우스를 자신의 가장 큰 뮤즈로 꼽았습니다. 처음에는 음악만 듣고 매료되었다가, 아티스트의 삶까지 들여다보게 되었다고 합니다. 에이미 와인하우스의 안타까운 삶 속에서도 무대 위에서 발산되는 소울과 진한 감정이 느껴졌다는 겁니다. 이런 영향은 서도밴드의 음악에도 고스란히 담겨 있습니다.
해외 뮤지션뿐 아니라 국내 선배들에게도 영향을 받았습니다. 최백호, 이은미, 박정현 같은 선배들과 무대를 꾸민 적도 있죠. 그중에서도 서도는 이은미 선배와 꼭 작업하고 싶다는 바람을 밝혔습니다. 밴드 시작할 때부터 몇 년째 이야기하고 있는 꿈이라고 합니다.
씽씽이 2017년 NPR 타이니 데스크 콘서트에서 경기민요로 신드롬을 일으켰고, 이날치가 2020년 범 내려온다로 세계적인 히트를 기록했습니다. 이 두 그룹은 우리 음악의 현대적 변형이 얼마나 세계적일 수 있는지를 증명했습니다. 서도밴드 역시 NPR 타이니 데스크 콘서트 출연을 목표로 하고 있습니다. 연말쯤 그래미를 한번 가보자는 농담 섞인 포부도 내비쳤죠.
서도밴드가 전통을 소비가 아닌 현재화로 만드는 방법
서도밴드는 커버 영상을 통해 해외 팬들에게도 친숙하게 다가가려 합니다. K-컬처가 각광받는 시기에 자연스럽게 유입되길 바라는 겁니다. 음악을 듣고 괜찮다고 느끼다가, 알고 보니 전통이 있었다는 걸 발견하는 경험을 선사하고 싶다는 게 서도의 바람입니다.
이 지점에서 서도밴드의 전략은 명확합니다. 전통을 앞세우지 않습니다. 음악을 먼저 들려주고, 그 안에 전통이 자연스럽게 스며들어 있다는 걸 나중에 깨닫게 만듭니다. 이는 전통을 이국적 소재로 소비하는 것과는 완전히 다른 접근입니다.
저는 서도밴드를 들으면서 익숙한 선율이 낯설게 들리는 경험을 했습니다. 이는 전통을 그대로 재현하지 않고, 현대적 감각으로 다시 배열하기 때문입니다. 비평적으로 보면 서도밴드는 전통의 보존이 아니라 전통의 현재화를 시도합니다. 과거를 재현하는 게 아니라, 전통이 지금 어떤 의미를 가질 수 있는지를 질문하는 겁니다.
물론 이러한 시도는 때때로 이국적 소비로 오해될 가능성도 있습니다. 전통이 하나의 스타일로만 소비될 위험이 있기 때문입니다. 하지만 서도밴드는 분명합니다. 전통을 지키는 것이 아니라, 전통을 계속 살아 있게 만드는 방식으로 음악을 만듭니다.
서도는 아티스트라는 존재가 많은 사람들이 느낄 수 있는 감정이나 상황을 대변할 수 있는 존재라고 생각합니다. 스타라고 표현되지만 결국 동시대를 살아가는 같은 인간이고, 사람들과 많이 소통하고 교감하는 게 아티스트로서 최고의 목표라고 말합니다. 지금 K-팝이 글로벌하게 부상하고 있는 시기에, 한국을 넘어 세계 많은 사람들과 교감할 수 있는 날이 오길 바란다고 합니다.
국내 무대가 좁아 세계로 나간 K-팝 가수들처럼, 서도밴드 역시 더 큰 세상과 더 많은 관객을 바라보고 있습니다. 본인들만의 특색 있는 음악으로 세계 무대에 서고 싶다는 목표를 가지고 있죠. 해외에서 꼭 공연하고 싶다는 포부도 밝혔습니다.
저는 서도밴드를 통해 과거가 현재 속에서 어떻게 살아 움직일 수 있는지를 배웠습니다. 전통은 박물관에 보관되는 게 아니라, 지금 이 순간 우리가 듣고 느끼는 음악 속에서 계속 변화하며 살아남아야 합니다. 서도밴드는 바로 그 작업을 하고 있습니다.
서도밴드의 음악이 중요한 이유는 장르 때문이 아닙니다. 그들의 음악이 듣는 사람들에게 어떤 울림을 주느냐가 더 중요합니다. 탄탄한 실력과 새로운 시도, 끊임없는 도전으로 우리 음악의 다채로운 매력을 알리고 있는 서도밴드의 부단한 노력이, 그들의 꿈에 한 발 더 다가갈 수 있는 원동력이 될 것입니다.
전통을 현재로 끌어오는 일은 쉽지 않습니다. 자칫하면 어느 한쪽도 만족시키지 못한 채 어정쩡한 결과물이 나올 수 있습니다. 하지만 서도밴드는 그 경계를 넘나들며 자신들만의 색깔을 만들어냈습니다. 조선팝이라는 이름처럼, 그들의 음악은 과거와 현재를 자연스럽게 연결하고 있습니다.
참고: https://www.youtube.com/watch?v=mvrQlZdNCDQ&list=PL0NUN1E_oXszo231P9-fq5Io0qxcUOyt8&index=7